O Açafrão

O Açafrão (Crocus sativus) é uma planta utilizada hà jà muitos anos. Era utilizada na Grécia e Roma como planta medicinal mas também na alimentação e cosmética. Hoje em dia é uma especiaria muito apreciada em toda a Europa e apresenta um preço bastante elevado.

O açafrão é cultivado em grande escala para o comércio, em particular na Espanha mas também no Irão e na India.

Para se obter 1 kg de açafrão seco são necessarias 150 000 flores! visto que as ùnicas partes da planta utilizadas para a obtenção da especiaria são os estames (vermelhos).

Para a saùde e beleza o açafrão também tem a sua palavra, é utilizado para aliviar dores menstruais, para facilitar a digestão e liquidar problemas de colicas; é optimo para aliviar as dores que os bébés sentem aquando do aparecimento dos dentes, misturar um pouco de açafrão em po com mel e aplicar imediatamente nas gengivas dos bébés. Pode também ser utilizado sobre queimaduras.

O açafrão, devido ao seu efeito abortivo não deve ser utilizado por gravidas.

A Farmacia Verde

Para parar com os principais ataques e estimular as plantas, quando a necessidade se impõe, o melhor é dispor de plantas uteis no momento certo.
Dai a ideia de construir um canteiro, num cantinho do jardim, para as acolher (plantas uteis), apesar de muitas delas aparecerem espontaneamente e sem convite, como é o caso da urtiga.
O ideal é plantar alguns pés aqui e ali, algumas delas até com um aspecto decorativo bem agradàvel, de forma a participarem na biodiversidade e atrair borboletas, e alimentarem abelhas.

As plantas que pode convidar para o cantinho do seu jardim podem ser: camomila, urtiga, salva, alho, hortelã.

Compostagem caseira

O composto é o resultado de um processo biológico que assegura a decomposição dos constituintes orgânicos dos sub-produtos e dejectos num produto estável e rico em compostos húmicos. A compostagem num sentido mais lato, pode ser defenida como um processo biológico controlado de conversão e de valorização dos substratos orgânicos.
Os materiais compostáveis são geralmente os detritos de origem vegetal e animal tais como plantas ou partes destas que não são consumidas ou consumíveis. São utilizados desperdicios da indústria da madeira, jardinagem, agricultura e pecuária, lixos domésticos, etc.
A utilização do composto tem vantagens, tais como: O aumento da porosidade, o arejamento do solo com a consequente aceleração da evolução da materia orgânica pelo incremento da biodiversidade, aumento da capacidade de armazenamento de água utilizável pelas plantas, diminuição do parasitismo, incidência de doenças, e maior elasticidade a condições adversas (poder tampão).

Segundo Al Gore (2006)

" Quando os resíduos orgânicos, tais como restos de comida e folhas varridas, são deitados no caixote do lixo comum, acabam compactadas no fundo dos aterros, sem oxigénio para ajudar a sua decomposição natural, a matéria orgânica fermenta e liberta metano, o mais potente dos gases com efeito de estufa - 23 vezes mais potente que o dióxido de carbono em termos de aquecimento global".

Pequenos frutos em Modo de Produção Biológico

A opção em modo de produção biológico pelos pequenos frutos é economicamente uma mais valia para o mercado biológico sendo a procura destes produtos muito superior à oferta escassa neste momento. Até porque as mais recentes investigações apontam para um poder antioxidante destes frutos, fazendo deles mais apetecidos.
Os pequenos frutos mais procurados, são: o morango, framboesa, amora, groselha e mirtilo.

Flor do sal

Quando as condições de temperatura alta, elevada radiação solar e vento suave se conjugam, aparecem à superficie das peças, pequenos cristais de sal que se vão juntando por acção do vento e se vão fundindo numa película fina e brilhante, a flor de sal; esta consiste em sal marinho que se forma à superficie dos cristalizadores de salinas tradicionais. A flor de sal é a primeira a ser colhida e a sua safra começa geralmente no mês de Junho. E, dependendo das condições atmosféricas, forma-se cerca de um mês após se ter enchido os cristalizadores.
A flor de sal é recolhida diariamente, pois quando se forma em dias de muito vento, não se mantêm a flutuar. Em dias húmidos não se forma, contudo, em condições climatéricas excelentes poderá ser recolhida duas vezes por dia.
A tudo isto se deve o preço mais elevado da flor de sal, mas sem dúvida, vale a pena apostar nele, mesmo por que não vai causar um rombo no orçamento familiar.

Uma horta biológica na escola

As escolas seriam alguns dos locais ideais para a iniciação da sensibilização das crianças e jovens, bem como, por arrastamento, todas as familias e a sociedade em geral, quanto à alimentação saudável, os fundamentos naturais da agricultura, a protecção da natureza, enfim, os alicerces de uma nova sociedade, mais cooperante e humana.
Por vezes, mesmo sem grande condições de espaço ou materiais, os resultados conseguidos são fabulosos, recorrendo a técnicas simples de compostagem, à observação dos ciclos de crescimento e produção de várias espécies vegetais e animais, à execução de pequenas operações (semear, plantar, regar, tirar ervas daninhas, colher folhas ou frutos), principalmente quando exista um projecto que reuna os principios e a aplicação de uma verdadeira inter-disciplinariedade, com a ligação aos restantes conteúdos programáticos e curriculares.
Nalguns casos concretos já realizados em Portugal, conclui-se que o aproveitamnto escolar dos alunos tem sistematicamente um acréscimo acentuado, com uma maior auto-estima, levando mesmo à redução ou mesmo eliminação de certos comportamentos mais dificeis e inadaptados.
Os Pais podem sempre contribuir com o lixo orgânico para a produção de composto e eram convidados a comprar os alimentos cultivados segundo métodos ecológicos, em caso de excedentes.

In Segredo da Terra nº 12

Hortas-Jardins biológicas nas cidades

Cada horta ou jardim representa um mosaico de vida e de cor em constante mudança ao longo das quatro estações do ano. Em particular nesta época de estio, seja na cidade ou no campo, quem não anseia pelas suas sombras frescas e reconfortantes? E quem não gostaria de ter a sua horta ao pé de casa e poder num ápice, colher os legumes para a sua salada ou a fruta para a sobremesa?
As hortas e jardins urbanos cumprem múltiplas funções, como por exemplo: espaços de bem estar e de lazer; fontes de alimentos, designadamente ricos em vitaminas e minerais; ocupação dos tempos livres para todos, desde crianças a idosos; ajuda ao orçamento familiar; contacto directo com plantas, animais e outros elementos da natureza, envolvendo um pouco de retorno ao campo na cidade; locais regeneradores do ar e de reciclagem de matéria orgânica, reduzindo-se dessa forma o volume de lixo a encaminhar para os aterros.

In Segredo da Terra nº12

O biológico é realmente melhor

De acordo com o Jornal The Sunday Times, de 28 de Outubro de 2007, o resultado de um estudo que custou 12 milhões de libras estrelinas e que teve a duração de 4 anos, pôs fim a um debate pode fazer mudar a opinião do governo de que os alimentos de agricultura biológica não são mais do que um estilo de vida.
A investigação comprovou que a fruta e os vegetais provenientes de explorações conduzidas no modo de produção biológico têm mais 40% de antioxidantes.
Segundo os cientistas estas substâncias diminuem os riscos de cancro e de doenças do coração, duas das principais causas de morte na Grã-Bertanha.
Os produtos de agricultura biológica, contêm ainda maiores quantidades de minerais como o Ferro e o Zinco.
Os investigadores descobriram que o conteúdo de antioxidantes no leite proveniente de vacas conduzidas no modo de produção biológico chega a ser 90% superior ao conteúdo de antioxidantes do leite convencional.

In Biofach newsletter, newsletter nº159, 16/11/2007

Resíduos de pesticidas e a sua toxicidade

Os pesticidas devem ser considerados mais como "venenos" do que como "remédios", principalmente quando se trata de produtos de síntese química de elevada toxicidade aguda e/ou crónica e, geralmente, de grande persistência e bioacumulação.

Toxicidade aguda

A toxicidade aguda (oral ou dermal) é medida pela dose letal 50 (LD50), a quantidade de pesticida que provoca a morte de 50% dos animais testados em laboratórios, em geral ratos. Como é evidente, quanto mais baixa é a LD50, mais tóxico é o produto. A LD50 é expressa em miligramas de substância activa por quilo de peso vivo do animal.
Temos ainda em utilização na agricultura convencional, e nalguns casos em protecção integrada, pesticidas com LD50 da ordem de 1mg/Kg ou pouco mais, ou seja, pesticidas muito tóxicos.
Esta toxicidade aliada à persistência do produto, leva à definição do intervalo de segurança (IS) que é o número de dias necessário aguardar entre o último tratamento fitossanitário e a data de colheita.

Toxicidade crónica

As indicações de toxicidade crónica dos pesticidas não são reveladas no principal documento oficial sobre estes produtos - o Guia dos Produtos Fitofarmacêuticos com Venda Autorizada.
No Guia de 2006 surge finalmente uma referência, com o seguinte texto:
-"Toxicidade crónica (efeitos da ingestão diária ao longo da vida de uma pessoa), possibilidade de provocar cancro, efeitos na reprodução e no desenvolvimento dos fetos, alterações genéticas e efeitos no sitema nervoso".